DE L’ASTRONO MÎE MODERNE. 45retardé la conquête, le regretta, & rendit cet honneur à samémoire , qu’il maudit son meurtrier , Sc ne voulut jamais levoir.

§. XXI X.

Ïl semble qu’il y ait des rems où là nature soit plus seconde,tant par le nombre que par l’énergie de ses productions, il eftdes époques où elle fait naître les grands hommes a cote lesuns des autres , réunis comme des faisceaux de rayons pourjeter dans le reste des siécles une lumière forte Se durable.Aucune époque ne fut plus remarquable à cet égard que cellede l’école d’Alexandrie. Aux grands hommes dont nous venonsde parler, fe joint Apollonius de Perge, qui fut leur contem-porain , vers 130 ou 240 ans avant J. C. Les disciplesd’Euclide lui ouvrirent la carrière des mathématiques. 11 futcélébré dans la géométrie par son traité des sections coniques,où il étend Sc démontre les propriétés de ces courbes. II doitl’être dans l’astronomie , pour avoir tenté le premier d’expli-quer les causes des stations St des rétrogradations des planètes^C’est lui qui inventa les épicycles , ou du moins qui démon-tra {a) la proportion nécessaire entre Yépicycle St le déférent ,pour produire les stations Le les rétrogradations. Cette démoní-Ltation seroit encore une véritable invention.

Les anciens, c’est-à-dire les Chaldéens, les ChinoisSc fansdoute ceux qui les ont précédés, avoient remarqué que chaqueannée les cinq planètes, Saturne, Jupiter, Mars, Vénus ScMercure rallentistbient d’abord leur vitesse, paroissoient ensuitestationnaires, Sc finissoient par prendre un mouvement rétro-grade. Ces phénomènes, s’ils avoient été réels, auroient détruit

O) Akmoest, Ub. XII, c, I.