tx6 HISTOIRE

venoit sans doute de T Asie {a) ; elle étoit du moins étrangèreà Rome. L’aítronomie, ainsi que les chefs-d’œuvres des arts ,y avoient été apportés avec les dépouilles du monde. Les Ro-mains faifoient uíage de quelques méthodes astronomiques ,somme ils paroient leurs cabinets 6c leurs jardins des bellesstatues greques, fans trop entendre les unes, ôc fans avoirl’émulation d'imiter les autres.

Mais celui des Romains, qui mérita le plus de l’astronomie,fut Jules César; 8 non feulement par la réformation du calen-drier romain , mais comme instruit des principes de cettescience. II avoir composé plusieurs ouvrages dans ce genre ; ilavoit observé des levers Le des couchers d’étoiles, pour y joindreles indications météorologiques ; ou du moins, pensant que rienn’étoit inutile au métier de la guerre , il avoit rassemblé detoutes parts ces observations , 6 C dressé un calendrier pourl'u sage de fes campagnes (b),

§. X L I I.

Le calendrier romain étoit tombé dans le plus grand désor-dre, par la négligence 6c par la faute des prêtres. César , en faqualité de grand Pontife , devoir y remédier. II faut convenirque la forme d’année, instituée par Numa, étoit si compliquée,qu’on doit peu s’étonner si les intercalations ont été négligées,ou mal faites par les Romains , plus occupés de guerres que desciences. II est difficile de donner une forme simple à Tannée,

(a) M. Freret, Mém. Ac. Inscr. T. XVI.p. 2,17 , remarque que la plus ancienneobservation d’Hypparque est de l'jn 1 6zavant J. C. ; & comme la prédiction deSulpitius Gallus est de l’an ií8 , les tablesd’Hypparque n'étoient pas construites ; &ce Romain, ainsi, que Thaïes, se servitr ans doute de quelque méthode orientale,

antérieure à Hypparque , qui ne nous est

point parvenue.

C b ) Dans la Pharsale , Lib. X , v. 184,César parle ainsi à un prêtre Egyptien :

Fama quldem generi Pharìas me duxit ad ur'resSed tameti & vejîri ; média inter pr . Lia fe i.ptvStellamm colique plagis ,superisqite vacavi %Necmeus Eudoxi vincetur fajîibus an nu s K