r;8 HISTOIRE

stades , il en résulte que le degré contient 570 66 toises, à 6toises près de notre exactitude moderne. Nous Pavons dit (Ù),cette mesure, précisément parce qu’elle est très-exacte, n'slìpoint Pouvrage des Grecs, qui ont précédé Aristote. D’aibleurs Aristote n’en nomme point les auteurs , il n’en fai cpoint honneur a fa patrie : c’est une forte preuve que les Grecsn’y avoient aucun droit. Nous ne voyons dans PAsie aucunsdes anciennes nations k qui elle puisse appartenir. Les Chal-déens ont mesuré la longueur du degré par le pas d’un hommeínous avons le résultat de leur mesure, qui s’éloigne d’cnvironun dixieme. Les Chinois n’ont mesuré le degré que dans deSterns postérieurs k notre ère : anciennement ils saisoient laterre carrée. Quand on ne connoît pas fa forme, on est loinde connoitre fa grandeur. D’aiíleurs ils se Pétoient appropriéstoute entiere ; 8 c puisqu’ils ne savolent pas mesurer leùr pays,comment aurolent-ils mesuré la terre? Les Indiens n’y ontjamais pensé ; ils connoissent k peine les deux presqu’îlesoù ils habitent , 8c Rembarrassent peu de Pétendue 8c desdimensions du globe. La mesure exacte de ce globe Lc leSprogrès des arts que cette mesure suppose , ne peuvent doncêtre attribués qu’à un peuple inconnu dans l’antiquité. Maiscomment ce peuple íeroit-il resté inconnu, s’il avoit été con-temporain des Indiens 8c des Chaldéens , tandis que la mémoirede leurs sciences 6c de leur philosophie nous est: parvenue ? Onlie dira point que les Grecs ont dissimulé le nom de ce peuple,puisque malgré leur orgueil, malgré le désir de s’approprier lsmérite étranger, on les volt citer k tout moment les Egyptiens8 c les Chaldéens comme leurs maîtres. II faut donc croire qrisce peuple est antérieur aux anciens peuples de PAsie ; oubhs

( a) Histoire del’Asti'ononiie ancienne, p. 78.