DE L’astronomie moderne. 2.6Z

ivoir été prédite, on prenoit le parti d’intimider l’Empereur,cn lui faisant entendre que le ciel étoit irrité & «monçoit saEngeance. Les princes n’étoient pas toujours dupes do cesr uscs de ^ignorance, sur - tour quand elles tendoient a kseffrayer ; mais la flatterie ne manquoit jamais de réussir. Qu onj u S c > après cet exposé , comment ks Chinois auroient pu

feconnoître que la lune peut nous paroître aussi grande, &plus grande que k soleil, puisque les éclipses totales de ceta ftre, qui en font la preuve la plus sensible , n etoient, selone ux , qu’un dérangement de Tordre physique , produit exprespar le souverain dispensateur des choses, pour annoncer undésordre moral ou politique dans Tempire de la Chine. LaVoûte céleste n’avoit été produite par la nature , les astres nes’y mouvoient avec régularité que pour y former une repré-sentation & un miroir des choses d’ici-bas, ou on lisoit ladestinée de ce vaste empire. L'ignorance croît volontiers quetout est fait pour elle, tous ks hommes ont eu ces eneurs ,suais ks Chinois font restés au point d’oh nous sommes partis,êe voilà à quoi sert T attachement opiniâtre aux anciens usages.

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I V»

Nous donnerons un exemple de Timportance d une éclipse.L’an 31 de notre ère, une éclipse de soleil arriva sans avoir

été prédite : elle causa beaucoup d’effroi.

L’Empereur fut cinq jours dans la retraite pour examiner

se conduite èc son administration ; il fit publier un edit dont

Voici le précis : la vue du soleil & de la lune nous avertit de

penser a nous j il faut se corriger , H par-la prevenir les maux

dont le ciel nous menace , pour moi 3 a peine puisse parler , je

ír omble à la vue de mes fautes : je yeux que les grands de ma

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