-66 HISTOIRE

Cour me donnent sincèrement leurs avis dans des placets cachetés,& je ne veux pas qu*on me donne le titre de Ching{a).

En conséquence des ordres de l’Empereur , les grands l uldonnerent des placets. Le P. Gaubil nous a conservé celui à cThing - hing. Selon les réglés de F astronomie , les éclipses ^soleil ne doivent paroître qu*au premier jour de la lune i cepe 11 'dant depuis quelques années , on en voit pluseurs au dertitefjour. Cela vient de ce que la lune a accéléré son mouvement, &par-la le îems de l*éclipse es anticipé. Le soleil efl Fimage &souverain , la lune Fimage des sujets ; les défauts de ceux-ci ortordinairement leur source dans ceux des Souverains {b).. CetLc ce placer singulier font connoítre l’influence de Gastronomiesur {'administration. On voit que la superstition a pu fairebien , en avertissant les princes de se réformer.; mais la fup er 'stition est une arme dangereuse, Sc les Princes ne font p âStoujours si dociles.

§. V.

A la Chine une éclipse est vraiment une affaire d’état. $lie sera pas inutile de rapporter ici les cérémonies qui accofl 1 'pagnent {'observation de ces phénomènes. Le tribunalrites , peu de jours auparavant, en donne avis au peuple p asun écrit en gros caractères. Les mandarins de tous les rang sfont avertis de se rendre avec les habits de leur ordre dans &cour du Tribunal des mathématiques , pour y attendre ^commencement du phénomène : ils se placent autour de p^'sieurs grandes tables , où {'éclipse est représentée ; ils la consderent, & raisonnent entr’eux sur sa nature & sur ses influence 5 'Au moment que le soleil ou la lune commencent à s’obscurci r ’

(a)LcP. Gaubil n’explicjuepas lejtitre de Cbing.

(b) Soucier, Tom. II p. x 67.