DE L’ASTRONOMIE MODERNE, 397durée de Tannée, traverferoit Téquateur. L’équinoxe vrai est leMoment où le soleil marchant, inégalement, se trouve réelle-ment dans Téquateur. Or Téquinoxe moyen peut varier, suivantCaffini (a) , depuis le 2 1 Mars, deux heures après midi ,îusqu'au 2 3 Mars sept heures après midi ; Sc Téquinoxe vraiprécédant toujours Téquinoxe moyen d’environ 46 heufes ,v arie depuis le 19 Mars 4 11 après midi , jufqu’au 21, 9 h heuresa près midi. L’équinoxe vrai s’éloigne donc toujours en précé-dant le 2 1 Mars , jour fixé par le calendrier grégorien , 5 c^équinoxe moyen s’en éloigne également en le suivant. M. deMontucla (b) remarque 1 avec raison que des réformateurs dàcalendrier, en choisissant le 21 Mars, semblent avoir établiUn équinoxe fictif, qui tient le milieu entre Téquinoxe vrai ScTéquinoxe moyen. II n’oublie pas de remarquer que Tinterca-latiofií des Perses , dont nous avons parlé (c), est beaucoup plusparfaite ; elle ne permet pas ces grandes excursions : au boutde 3 3 ans, Téquinoxe revient dans le calendrier' à la place<lui lui a été assignée. Mais les Perses ne songeoient qu’a Tannéesolaire ; il a fallu concilier ici les mouvemens du soleil avecceux de la lune. Ce fut dans tous les tems, comme nous1 avons dit , le chef-d’œuvre des mains les plus habiles ; bail-leurs le calendrier grégorien a Tavantage, malgré ces défauts,de servir de réglé & de loi pendant un grand nombre de siè-ges. La tâche de cette réformation étoit difficile ; les réfor-mateurs n’avoient que le choix des inconvéniens & des défauts rds ont préféré les moins considérables, Sc nous devons leurpardonner ceux qu’ils ont été forcés de conserver, en considé-ra tion de ceux qu’ils ont eu Tadresse d’éviter.

< r ^ a ) Mémoires de i’Acad, des Scicnc.so ®-VIII,p.

(L) Hisl- des Math. Tom. I,p.

(4 Supra, 2 :