DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 401

la même grandeur, le degre a pins d espace fur le sextant, ÒCsouffre ff £S subdivisions plus petites & plus exactes. Nous disons^ueXycho est l’inventeur du sextant, du moins en Europe ; car11 n’avoit sûrement pas entendu parler de celui que les Arabes3voient fait construire 500 ans avant lui, & il paroit etre lepteniier des modernes qui s’en soit servi. L instrument etoitattaché sur un globe mobile, qui plaçoit l’arc du sextant dansplan céleíte quelconque (u). Cette dispoíition est nécessairepour observer les distances des étoiles qui se rencontrent dansroutes les positions & dans tous les plans possibles. Il étoitgarni de deux alidades qu’on pouvoit diriger aux deux astres ,êt il falloit deux observateurs, afin que Pobservation fut ins-tantanée (b).

§. X Y I L

Un progrès de Part d’observer, c’est le soin de vérifier Pins-trument..Tycho ne le négligea pas, peut-être à Pexemple duLandgrave ou de ses astronomes. Quel (c) qu’en soit 1 auteur ,Ce P r ogrès appartient au tems où nous sommes (d). II n’est point^ opération mécanique, qui atteigne à une exactitude absolue y .la main ne suit point la pensée. L’artiste le plus habile, chargéd’exécuter un instrument, s’il fait un arc de 60 degrés, le seratant soit peu plus grand, tant soit peu plus petit, les subdivisionsauront la même incertitude & des inégalités différentes. Cesdifférences font toujours petites, & à proportion de Pindustiìd fi l’artiste, mais elles devenoient sensibles fur les grands instn.1-^enz Je Tycho ; elles n’étoient plus compatibles avec la per-fection qu’il introduisoit dans Pastronomie. II falloit donc quela pensée revint sur Pinstrument qu’elle avoir conçu , pour en

$“) Jnfrh., Eclaire. Liv. VIII, tz. ri . (c) Infr'a . Eclaire. Liv. VIII. tz- 17.

* ) Progymn. p. 175. ( d) Qbjery. kajfiacn , pâg. 7. ^li> lp7Lz>

Tome /. Et C C