4?o É C L A I R C I S S E M E N $.
Petau pense qu’il a vécu à Rome , Sc que te nom de Geminus lui vientde quelque famille romaine dont il étoit peut-être l’affranchi, ou du moinsle protégé (<z). Ce seroit là qu’il auroit fait son commentaire sur Aratus , o uplutôt ses élémens d’astronomie. II y donne une explication de la sphère rSc il est le premier, qui ait traité Pastronomie d’une maniéré méthodique& élémentaire. II explique les divisions de la sphère céleste Sc terrestre, lesmois * les années , le mouvement du soleilde la lune, des planètes , lescycles luni-solairesles éclipses , les différens levers Sc couchers des étoiles»II est aussi le premier, qui ait distingué expressément les deux divisions duzodiaque en signes & en constellations (í>) : les 12 signes égaux, comprenantchacun une douzième partie de ce cercle , & commençant toujours à l’équi-noxe du printems ; les 12 constellations* occupant plus. ou moins d’espace SCsouvent une partie du signe suivant.
§. XXVI»
Il faut remarquer dans la description que Geminus nous donne des cer-cles de la sphère , que les Grecs appeloient cercle arctique le plus granddes parallèles , qui est tout entier fur l’horizon , le cercle où font enferméesles étoiles, qui ne se couchent point. Ils appelaient an contraire cercle antarc-tique , celui qui fous l’horizon embrasse les étoiles , qui ne 1s le ventjamais (r). Nous avons changé cette dénomination , Sc nous appelons cer-cles arctiques & antarctiques , ceux qui placés à 23 0 f des pôles de l’équa-teur , ont le plus long jour d’été de 24 heures. II est encore remarquable'que Geminus fait l’obliquité de Pécli-ptique de 24 0 3 il est vrai que c’eíten nombres ronds» II donne de même la longueur du mois lunaire ds29 i jj jours , Sc de Tannée solaire de 3.65i D’où l’on volt qu’il n’a pa*écrit pour les astronomesmais que ce font des élémens extraits de leursouvrages , où il n’a voulu donner que des à-peu-près»
On ne fait trop quel étoit le mois de Geminus 3 car, p. 31, il dit qu’ilest- de 29' f- yy ; ce qui équivaut à 29I 12 h 43' 3 8" : puis,,p. 36, il dit , eftenim tempus menjlruum pr&cìsc fianptum dierum 294 mînutorum primorum 3fecundorum 40 , tertìorum 50., & quartorum 25. Cela a bien l’air de la pré-cision ; cependant cela ne donne que 29» i2 h 40 / 20" 1 3 c’est-à-dire , prefqÙ®4-minutes de moins, qu’il ne faut. Mais le mois. de 29Ì 12 11 43/ 48" est pré-cisément celui qu’Eudoxe avoir établi (d).
(d) Vranoiogion, inpr&[ p. 2 & ii.{b} Geminus j, c. I, p. x.
(c) Ibid. c. IV, p. 14,
(d) Astron. anc. p. 237!»