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ÉCLAIRCISSE M EN S.

§. XXVII.

Dans le nombre de ces 1028 étoiles, il y en a environ 106 , qui o efont point comprises dans les constellations , & qui font appelées infor-mes. Ce font de ces étoiles informes que les modernes ont composé lesconstellations qu’íls ont ajoutées aux constellations de Ptolémée. Une preuvedes grands changemens que ces constellations avoient éprouvés au tems decet astronome, c’est que parmi les informes de son catalogue, on trouvedes étoiles de la troisième Sc de la seconde grandeur. Aróturus même ,qui est de la premiere , n’est point comprise dans les étoiles du Bouvier , elleest au nombre des informes qui font auprès j rien n est moins naturel quecela. Les étoiles de la premiere grandeur, plus remarquables que toutesles autres , ont été l’origine des constellations. C’est autour d’elles qu’on açlaste les étoiles ( a ) ; mais le mouvement des étoiles en longitude ayantchangé leur position à f égard des colures, on a destiné, comme on a pu ,les constellations , d’après les anciennes descriptions j & l’envie de fairecadrer ces anciennes descriptions avec les nouvelles apparences , a faitchanger les figures, & placer hors de ces figures une très-belle étoile , quiprimitivement peut-être en occupoit le centre.

§. XXVIII.

Quant a Ptolémée , il ne fit pas de grands changemens aûx 49 cons-tellations d’FIypparque j il les réduisît d 48. Dans Thémisphere boréal ilne compta point la chevelure de Bérénice , Sc il partagea la constellationdu Cheval pour en faire deux , le grand & le petit Cheval. Ainsi ilcompta, comme ísypparque , ri constellations boréales j il ne changearien à celles du zodiaque. Dans l’hémisphete austral , il supprima cellequ’Hypparque avoir appelée le Fleuve qui sort du Verseau j il la réunit àla constellation du Verseau , Sc dans cette partie du ciel il n’en compteque 15, au lieu qu’Hypparque en avoir compté 16.

On dit que la chevelure de Bérénice n’est point dans Ptolémée. II estvrai qu’elle n’est point au nombre des constellations , entre lesquelles ildivise le ciel ; cependant elle est antérieure à cet astronome (é). Ptoléméemême en fait très-certainement mention. II y a parmi les informes , quifont autour du Lion , trois étoiles , dont une lumineuse & qu’il appela

se) Astron. auc. j>. 474.

( 3 ) Supra , p. 4 5 Si 46a.