ECLAIRCISSEMENS,

BÉTAILS

HISTO RI QU E S ET ASTRONOMIQUES .

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LIVRE SIXIEME.

De VAstronomie des Chinois & de celíes de quelques

autres Peuples.

§. P R E M I E R.

3 L. E s éclairciíïemens fur Tastronomie chinoise seront la suite des faitsdont nous n’avons donné qu’un apperçu dans le texte de Thistoire. Leslecteurs se seroient ennuyés de revenir fur les mêmes objets, & d’entendrebégayer les Chinois dans la langue que parloient Hypparque & Ptolémée.Ces détails placés ici n’interromperont point le cours de la narration , 6^pourront être lus cependant de ceux qui en seront curieux.

A l'époque de ;oo ans avant notre ère , les Chinois faisoient Tannéesolaire de 365) précisément 3 ou du moins la connoiíTance exacte de ladurée de Tannée étant perdue , il ne resta que la connoiíTance vulgaire SCen nombres ronds de cette durée : la révolution de la lune étoit connue àLO ou ; o" près 3 on connoiífoit mal fa révolution à Tégard du nœud , SCpoint du tout fa révolution à Tégard de l’apogée ( a ). Quant aux éclipses ,on avoit alors une méthode pour les calculer & les prédire ; mais on n’a pluscette méthode , on voit feulement que les Chinois fe fervoient de lapériode de 2.3 5 , ou plutôt de celle de ar; lunaisons , pendant laquelle,disoient-ils, il y a vingr-trois éclipses tant de lune que de soleil (é). Il nSparoît pas qu’ils connussent la quantité de la parallaxe ; mais ils disoient

{b) Soucier, obsçrv. faires , &c. T. IIl>P a g- B 3 -

(a) Soucier, observ. faites aux Indes Scà la Chine, T. III, p. 97,