É C L A I R C ï S S E M E N S. firz
du même solstice, observée du rems d’Yâo, & rapportée dans le Chou-king. Ce fut aiiîíì, dit-on , qu'il connut la rétrogradation des points solsti-daux, & par conséquent le mouvement des étoiles en longitude ; mais ilse trompa, parce que les anciennes observations font mal détaillées , ac-compagnées de circonstances équivoques. Il conclut tyie différence de 54 0entre ces deux positions du solstice ; & comme il y avoir 1700 ans d’inter-valle , il établit que le mouvement des étoiles étoit de i° en 50 ans. Ho-ching-tien , fan 443, en partant de l’observation du solstice rapportée danSle Chou - king , & d’une autre observation qu’il avoir faite lui - même ,trouva ce mouvement, comme nous l’avons dit, de i° en 100 ans. N est-ai pas naturel de croire que ces astronomes , par la tradition , ou d’une ma-niéré quelconque, avoient la connoissance des anciennes hypothèses astro-nomiques fur lesquelles étoient fondées les deux périodes de 18200 & de36000 ans ? Ainsi prévenus, ils ont vu dans le Chou-king ce qu’ils vou-loient y voir 3 8 c il ne leur a pas été difficile de faire quadrer l’ancienneobservation , exprimée d’une maniéré vague 8 c confuse , avec les deu»hypothèses si différentes qu’ils avoient embrassées.
§. XII.
Ho-chíng -tien imagina une méthode particulière pour observer plusexactement le moment des solstices ; il fit voir qu’il ne falloir pas s’entenir à remarquer le jour où sombre est la plus courte ou la plus longue,à cause des erreurs qui peuvent se glisser dans une feule observation 3 maisqu’il falloir , plusieurs jours avant ou après, observer l’accroissement & ladiminution , asm de déterminer plus sûrement le jour où l’accroiílemencs’est arrêté pour se changer en diminution, 3 c réciproquement.
Ho-ching-tien fit exécuter, par ordre de l’Empereur, une sphere 8 c unglobe, qui avoient environ six pieds chinois de diamètre. On voyoit fur leglobe îes z 8 constellations, avec des instructions fur le lieu , le lever 3 cle coucher des planètes. La terre étoit placée au milieu de la íphere , 8 cau centre du monde ( a ).
Cet astronome a eu quelques conversations avec un bonze Indien (b ), 8 con a doute si le bonze ne lui avoit pas communiqué la méthode des solsti-ces ; mais on n en a aucune preuve, & ce n est qu’un soupçon.
Çé) Ibid. pag. 48.
Kkkk,
{a) Souciet , Tom. II, p, 49.
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