i6 HISTOIRE

ait un bord bien droit 6c bien terminé : en le posant entrel’œil êc la lune , 6c très près de l’œil , on volt sensiblement lalumière dc cette planète se déborder sur la règle , 6c la partieinterposée semble devenue plus étroite {a). C’est par de tellesexpériences que la raison découvre Terreur des sens, 6c apprendà estimer leur rapport. Keplcr établit donc que si le diamètrede la lune , lorsqu’elle est pleine , paroît plus grand , ce dia-mètre paroît plus petit que le véritable , lorsqu’il est mesurésur le soleil.

Ce grand homme, savant dans tous les genres, prouva parune infinité de p a stages de Thistoire , qu’il y avoir eu deséclipses de soleil accompagnées de ténèbres {b). II montra éga-lement que les anciens ont parlé des éclipses annulaires. Cla-viers , parmi les modernes, en avoir observé une en 1567 (c).Cependant Keplcr avoir peine à se figurer que cet anneau >cette couronne lumineuse fût une zone visible du soleil.Aristarque avoir dit que le disque du soleil étoit égal à celuide la lune; Hypparque 6c Ptolémée, qui virent dans ce der-nier quelque variation de grandeur , établirent que fa pluspetite apparence étoit égale à celle du soleil. Ces détermina-tions étoient encore respectées après vingt siécles! Quand leshommes instruisent leurs semblables , Te n vie active envers lesvivans se rend difficile pour tout ec q u'ils proposent ; e'estavec effort que la vérité s’insinue ; mais loríque la mort 6c letems les ont séparés dc Tenvie , lorsque leurs pensées ont reçuT ho m mage de plusieurs générations , le génie , vu dans Téloi—gnement, a quelque chose de respectable 6c de íacré ; il s’établitune forte de prescription , &C il saut autant d’estorts pour

(a ) Kepler , Paralip, ou JIJiron. ope.pag. ii 8 .

{b) lbìd. p. 187.(c) lbìd. p. 1A7-