DE L’ASTR'ON O MIE MODERNE.

rectifier ces anciennes pensées, qu’il en a fallu pour les faire: admettrc. Kcpler n’ofa point croire que le soleil pût paroîtreplus grand que la lune : voici comment il s’y prit pour expli-quer le phénomène de la couronne lumineuse dans les éclipsesannulaires. II proposa deux causes: l'une, que la matière del’éther pouvoit être plus ferrée Lc plus dense à l’entour dusoleil, & que nous réfléchissant quelques-uns de fes rayons ,elle paroissoit le ceindre d’une couronne ; l’autre , que la luneelle-même pouvait être enveloppée d’un air plus dense quel’éther , où les rayons du soleil fe réfractent, amplifient sonimage , & le font paroître plus grand que la lune. Kepler fetrompoit, puisque cet excès de grandeur est une réalité , Scnon une apparence. Mais ce qui est remarquable , cc quiprouve la sagacité de son esprit, Sc l’instinct que la nature luiavoir donné pour le vrai, c’est que dans ces erreurs mêmes ilse rencontre des vérités. En inventant ces causes (a), il a touchéde très - près à deux phénomènes, qui n ont été découvertsqu’après lui : savoir , l’atmofphere solaire, Sc l’inflexion desrayons qui passent auprès de la lune , &C qui réellement feréfractent dans son atmosphère pour aggrandir l’image dasoleil.

§. XVIII.

Kepler. a traité de la parallaxe dans son astronomie opti-que ; il aííbcioit la seconde de ces sciences à la premiere, pourdépouiller les phénomènes de toute illusion ; la parallaxe estune de ces illusions. 11 passe au calcul des éclipses de soleil, quicn font affectées, Sc il leur donne un usage Sc une utilité ,.en les appliquant à la recherche des longitudes terrestres {b}.

(fi) Astron. opt. p. }oi & joi,

(b) Jbid. p. )8/ Sc suiv.