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moyens & des ressources ; elle ouvrit lc ciel, elle étendit lethéâtre de leurs travaux.

On connoissoit depuis lé treizième íiecle la propriété qu‘ôntles verres convexes 6c lenticulaires de grossir les objets. Onfaifoit usage de ces verres pour les vues assoiblies. On travail-loit aussi des verres concaves pour les vues courtes. Defcartesrapporte qu’un nommé Jacques Métius de la ville d’Alcmaeren Hollande , homme fans étude, mais qui s’amufoit à fairedes miroirs 6c des verres brûlans, s’avifa un jour de regarderà travers deux verres dont l’un étoit convexe 8c l’autre con-cave. Ce premier hasard eût été inutile, s’il n’avoit pas étéaccompagné d’un second encore plus extraordinaire, c’est queces deux verres sc trouvèrent placés 8c dans la disposition, 6cà la distance nécessaire, mais unique pour grossir les objets, (a)Ce phénomène lui dévoila tout-à-coup son bonheur, 6c l’avan-tage de sa découverte. Le télescope inventé fut bientôtconstruit : il ne s’agit plus que de renfermer les lentilles dansun tuyau pour en fixer la position, 6c pour écarter la lumièreétrangère. On fait même honneur de cette découverte à l'en-fance , qui moins guidée par la raison , est l’agent naturel duhasard. Les enfans d’un lunetier de Middelbourg jouant avecdes verres dans la boutique de leur pere, tombèrent fur lacombinaison qui grossit les objets ; ce lunetier se nommoitZacharie Jans; on cite encore Jean Lapprey de la même ville.Ainsi avec Jacques Metius voilà trois prétendans; mais malgrélc témoignage de Defcartes , M. de Montucla, qui a discutéla chose dans son excellente histoire des mathématiques (6) ,paroi t porté à croire que le premier 8C véritable inventeur est

Hiltoirc tics uiathemaiiques . Tom. 11,p. 1 Í 7 .

(aj Uioptticjuc , p. x.

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