i 3 o HISTOIRE

inclinée au plan de Porbite de Saturne. Ces suppositions simplesèc ingénieuses suffisent pour expliquer tous les phénomènes. Enconséquence du mouvement de Saturne dans son orbe , dumouvement de la terre dans le sien , nous changeons conti-nuellement de position à l’égard du plan de cet anneau. Lorsquece plan prolongé passe par la terre, nous ne voyons Panneauque par son épaisseur , qui recevant peu de lumière , ne nousen renvoie pas assez pour faire impression fur l’organe, l’anneaun’est pas visible. Lorsque la terre s’éleve au-dessus du plan decet anneau , on apperçoit un filet de lumière ; à mesure quela terre monte, ce filet s’élargit, les anses se montrent ; Lclorsque la terre est à sa plus grande élévation , on distingue aumilieu de ses anses un espace non éclairé ; cet espace est le cielobscur, que l'on apperçoit à travers le vide, laissé par la natureentre Panneau &C le globe de Saturne. Quand la terre s’abaissc au-dessous du plan de l’anneau , les mêmes apparences ont lieu ;la feule dissérence est qu’on le voit par dessous, au lieu de levoir par dessus. Les mêmes phénomènes naissent encore d’uneaucre cause, qui n’échappa point à Huygens. La situation deSaturne à l'égard du soleil produit les mêmes changcmcns quefa situation à l’égard de la terre. Lorsque le plan prolongé dePanneau passe par le soleil, c’est l’épaisseur qui est présentéeaux rayons de cet astre; cette épaisseur n’en réfléchit pas assez;Panneau cesse d’être visible pour nous : Le lorsque le íolcils’éleve ou s’abaisse à l’égard du plan de Panneau , il Péclairepar fa largeur, & les anses paroissent avec les mêmes grada-tions , qui naissent de la position de la terre à l’égard deSaturne (a).

(a) L'inclinaison de Panneau fur le plan nœuds font dans j 5 16°, Sc ii* i 6 °. M. de

de notre écliptkjue est de 31 0 10'. Les la Lande, Astronomie, art. 313;, 3137»