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suffit donc, pour régler la marche de la pendule, de s’assurerquelle fasse 86400 vibrations , qu’elle marque exactementvingt-quatre heures dans cet intervalle, & même il suffit, pouren tenir compte, de connoître les légères quantités dont elles’en écarte. Nous avons dit que le ciel est une horloge perpé-tuelle. II faut donc comparer l’heurc du ciel avec Pheure dcPhorloge , pour la rectifier ; la plus ancienne des méthodesexactes consiste à observer la hauteur des astres. Dès que laposition d’unc étoile est connue , dès qué le lieu du soleil dansl’écliptique est donné par les tables, on peut toujours calculerPheure vraie à laquelle l’étoile, ou le soleil, aura telle hauteurprécise {a). Si cette hauteur a été observée avec le quart decercle, si on a saisi Pinstant marqué par Phorloge, la différencede Pheure calculée , avec Pheure de Phorloge , donnera le te m sdont cette horloge avance ou retarde.

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§. V.

On sentit cependant qu’il y avoit des moyens plus directepour régler 1 a pendule. Puisque le soleil détermine le jour ,puisque le jour astronomique commence & finit à midi, ilétoit naturel d’attendre le soleil au méridien, Lc de lui demanderle commencement & la fin d’un jour qui est son ouvrage. Onpensa que la premiere de toutes les opérations étoit de tracerla ligne méridienne ; cette ligne , le plan vertical du méridienqu’ellc représente , est celui où le soleil & tous les astres s’éle-vent à la plus grande hauteur fur Phorizon. Le mouvementdiurne depuis Phorizon jusqu’au méridien , depuis le méridienjusqu’à Phorizon , les éleve & les abaisse par des pas égaux ,Le dans des tems égaux & correspondans. Si l’on prend des

(a) Supra , Tom, I, p. 31 j.