DE GASTRONOMIE MODERNE. z 99
pour être sûr de l’instant où l’on observe, il saut encore vérifierl’instrument dont on se sert. C’est un organe dont il faut esti-mer le rapport, c’est un de nos sens que nous avons étendu ;mais il conserve l’imperfection de sa nature. La division dulimbe d’un quart de cercle , mobile ou mural, d’un sextant, nepeut être rigoureusement exacte,il en saut connoître les erreurs;on pourra en tenir compte, c’est comme si elles n’existoient pas.Le ciel est toujours notre réglé 8c notre modele de perfection;dès que le lieu des étoiles Lc celui du soleil sont connus parles catalogues de ces étoiles 8c par les tables du soleil, on peuttoujours calculer Pinstant, où l’un de ces astres aura une hauteurprécise: en observant la hauteur à cet instant, marqué par unehorloge qui marche régulièrement, si l’instrument ne donnepas , comme le calcul , la différence fera son erreur. On aimaginé un grand nombre d'autres vérifications (a) ; nousn'entreprendrons point de les détailler , nous ne nous propo-sons même pas de décrire toutes les méthodes (b) ; la marchede l’histoire en seroit trop ralentie. Ceux qui veulent la suivrepour s’instruire des progrès de la science , pour concevoirl’idée qu’elle mérite , n’ont pas besoin de ces détails. Ceuxqui font nés pour la cultiver , 8c pour faire éclorrc de nouveauxprogrès, doivent chercher ces détails dans les livres élémen-taires (c). II nous suffit d’avoir dit avec quel respect on inter-roge la nature , avec quel scrupule on rend compte de sesréponses. Les seuls oracles subsistans font ceux que le cieldévoile à l’astronomie , l’hommc favorisé qui les reçoit doit se
( a ) M. de la Lande, Astronom. Liv. XIV.
(b) Nous ne donnons ici que les mé-thodes qui ont influé fur les progrès à cetteépoque , nous donnerons les principales decelles qui ont été inventées depuis , quandelles fe présenteront.
(c) L'Astronomie de M. de la Lande est1 ouvrage le plus moderne Sc le plus completeu ce genre, il renferme toutes les méthodes,toutes les connoiisanccs astronomiques, Scmême les plus élevées, fous la forme lapinsélémentaire.
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