DE L’ASTR ONOMIE MODERNE, zrzblême difficile : Jupiter Sc Mars peuvent se laisser voir dan*toute Tétendue des longues nuits , Vénus , forcée de suivreles pas du Soleil , ne le précede Sc ne le fuit jamais que dequelques heures ; on ne peut donc observer sa rotation pendantun tems suffisant pour en dévoiler toutes les circonstances.

Caffini ne voulut pas prononcer fur la totalité d’un mou-vement dont il n’avoit observé qu’une petite partie; il nedécide point si c’est une révolution entiere , ou une librationsemblable à celle de la lune. Cette modestie Sc cette réservedans les jugemens font la preuve d’un bon esprit. Cependantil devina , ou il soupçonna que le tems de la rotation pouvoitêtre de 2 3 heures Sc un quart (a). Cette divination d’unhomme supérieur a bien quelque poids ; quand les yeux fontexercés , ils acquièrent une finesse de tact à laquelle on peut s’enrapporter. Des sensations multipliées Sc délicates donnent lieuà des jugemens dont on ne peut rendre compte , Sc qui n’enfont pas moins solides pour paroître dénués des motifs qui lesfondent.

§- XI.

Pour ne pas revenir fur cette matière, nous dirons queBianchini , prélat distingué à Rome par le savoir Sc par lezele de l’astronomie , observa de nouveau en i 7 2 6 les tachesdc Vénus. Dominique Caffini, fixé en France , n’avoit pu lesrevoir ; il faut à ces recherches le climat de l’Italie. Bianchiniconclut de ses observations que Caffini s’étoit trompé , nonfur le sens de ce mouvement, mais fur fa durée. La différencede leurs résultats est même très - grande. Bianchini trouveque la rotation ne peut être révolue que dans 24 jours Sc

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(a) Caífini, Elcmens d'astronomie , p. j i j.