37? HISTOIRE

à nous faire ccnnoîcre les variations de fa distance : il en estde même du diamètre du soleil. Auzout 8c Picard, à l’aidede leur micromètre récemment perfectionné , obfervoient cons-tamment en i 6 66 les diamètres de la lune , ils y reconnurentune variation qui n’avoit pas été soupçonnée. Hévélius, dansl’éclipfe de lime du i Juillet, ayant mesuré la planète avantl’éclipse, fut étonné comme eux de trouver le disque aggrandide huit à neuf secondes lorsque l’éclipfe fut finie; il n’en connutpoint la raison. Auzout 8e Picard, que l'on rencontre presquetoujours associés, dans ces tems où l'efprit des favans fembloitcelui de la fraternité, 6c où les travaux fe faifoient en commun,trouvèrent que cet aggrandistement tenoit à un phénomène cons-tant. La lune, Lc un astre quelconque, en s’élevant de Fhorizonau Zenith, augmente réellement de grandeur apparente; mais lalune feule nous indique ce changement, parce que feule elle estassez proche de nous, pourque l’augmentation devienne sensible.Ce n’est pas que dans l’cfpacc de tems, qui s'écoule entre sonlever 8c son passage près du zénith , fa distance au centre dede la terre change sensiblement ; c’est sa distance à l’égard dela surface (a). Quand la lune est à l’horizon , elle est plus éloi-gnée de l’obfervateur de tout le demi - diamètre du globe;quand elle est au zénith , il y a la moitié du globe de moinsentr’elle Le nous : elle doit donc paroître plus grande , puis-qu’elle s’est rapprochée réellement de 1500 lieues; 8c à raisonde fa distance moyenne, qui est environ de 90000 lieues, ladistance diminuée d’un soixantième , augmente en proportionle diamètre, 8c environ de trente secondes. Voilà l’avantagedes instrumens fins 8c subtils, ils apperçoivent des choses quenos yeux ne fauroient voir. On peut reconnoître combien nos

(a) Mémoires del'Acad. des Scien. Tom, I, p. î.