DE L’ASTRON OMI E MODERNE. 4x5

de matière , ou un peu lumineuse , comme écoulée du soleil,ou seulement capable de nous réfléchir ses rayons ; elle enve-loppe cet astre, mais fous une forme longue & aplatie, telle quecelle de deux cônes joints par leur base, ou d’un fuseau dontle soleil occupe le milieu. Cette atmosphère brillante a uneétendue considérable; Callìni a trouvé que lès extrémités , lespointes du fuseau passoient l’orbite de Vénus, & atteignoientpresque la terre dans le sien sa). M. de Mairan a fait voir depuisqu’elle étoit aflèz étendue pour que notre globe la rencontrâtdans son chemin , & fût obligé de s’y plonger en la traver-sant (b). La lumière zodiacale paroît le soir, après le coucherdu soleil, dans le teins des équinoxes, parce qu’alors le zodia-que est presque perpendiculaire à l’horizon , & que cettelumière foiblc se trouve plus dégagée des vapeurs ; dans lesautres tems elle s’y perd &: s’y confond , le zodiaque est tropincliné pour qu’elle puiflè s’élever ; & au solstice d’été l'incli-naison est si grande que la lumière zodiacale n’atteint pasmême le cercle de l’horizon , elle y reste cachée avec lesoleil (c). Dominique Casiini avoit annoncé que le soleil , dé-pouillé de ses rayons & caché dans une éclipse totale, paroîtroicentouré d’une chevelure lumineuse ; certe prédiction étoithardie, elle fut vérifiée dans les éclipses de 1 706 & de 1 7 1 y-A fiez long-tems les prédictions astrologiques avoient déshonorél’astronomie ; ces annonces fondées fur les faits, & justifiéespar eux , lui rendoient fa véritable gloire. Kepler, qui devinala rotation du soleil, devina aussi cette atmosphère ; il s’en

(a) Mém. l’Acad. Sc. Tom. VIII, p. 204.(i) Traité de l’aurore bor. p. 19.

(c) Soit fig. 11, H R l’horizon, lorsquele soleil placé dans Lég ua renr EQ ,irttmtla ligne C Z , qui termine les crépuscules,Ion atmosphère en fuseau, la lumière zo-

diacale C L paroît au-dessus de l'horizondans l’etenduc M L. Mais lorsqu au solsticed été le zodiaque est plus incliné , le soleilétaat -en Z , dans la même ligne C Z , sonatmosphère. Z M s’éleve moins & atteint à:peine l’horizon.