4$o HISTOIRE

peut-être semblable à celle que Paimanc exerce fur le fer. Rienn’est plus admirable que ce mécanisme, c’est par cette combi-naison des forces que tout se meut, tout change , Sc cepen-dant tout se conserve! La nature n’est; que mélange & tempé-ra mens ; deux principes destructeurs l’un par l’autre enchaînés,l'on t unis pour des effets durables, Palliance de ces principesmaintient la société des corps célestes! Si la force d’impulsionpouvoit prévaloir, les corps s’échapperoient comme la pierrelancée par la fronde, ils se sépareroient pour ne jamais se revoir ;si au contraire la force d’attraction agiffoit seule, le corpscentral attireroit toujours de plus en plus tous les autres , ilfiniroit par les réunir à lui, la lune tomberoit fur la terre , lesíatellites fur Jupiter Sc Saturne , toutes les planètes fur leSoleil ; ces globes, qui, comme autant d’individus, peuplentles espaces, les animent de leurs mouvemens, entasses les unsfur les autres, ne compoferoient plus qu’une masse informe ,immobile; Sc l’univers seroit sans ordre, fans beauté Sc fans vie!

§. VII.

Une question importante naiffoit de cette découverte ; laforce émanée de la terre , Lc qui retient la lune dans sonorbite , est-elle la même que la pesanteur qui fait tomber lescorps vers le centre du globe ? II étoit naturel de le croire ,i’analogie portoit à cette conclusion ; la nature n’emploie pointdeux causes pour des effets semblables. Mais la géométrie estplus difficile Sc plus stricte que la philosophie ; Panalogie , lesvraisemblances ne la satisfont pas : elle a ses méthodes , quifont ses instrumens , Sc qu’elle applique aux choses pour lesçonnoître ; tout ce qu’ils n’atteignent pas reste dans un étatd’incertitude , mais auffi ce qui subsiste après Pcxamen est lavérité rigoureuse. II falloir démontrer par une preuve de fait,

par