49 6 HISTOIRE

Mercure n’érant pas plus grands, ou même étant plus petirs quela terre , ne peuvent avoir une malle 6c une force considérable-ment plus grande. Si l’on suppose, pour évaluer tout au plusfort, que ces trois planètes ont chacune une force égale à cellede la terre en additionnant les forces des six planètes, on auraun nombre qui fera comme 370, tandis que le soleil seul posifedeune force qui fera comme 30783 1, c’est-à-dire, une force envi-ron mille fois plus grande que celle de toutes les planètes ; 6csi on les considéré comme réunies en masse 6c comme atta-chées à l’extrémité d’un long levier, d’une grande balance quiatteigne le soleil placé à l’autre extrémité, avec fa feule massemille fois plus pesante , il entraînera tout : c’est ce qui estarrivé dans le système de l’univers. Le soleil s’est rendu lemaître, il a pris l’empire parce qu’il étoit le plus fort ; tousles corps qu’il a pu atteindre 6c saisir , il les a retenus par lesliens de cette force prépondérante ; il les oblige de circulerautour de lui, fans qu’ils puissent jamais s’en écarter : 6c feu-lement la nature , qui a mis partout des degrés 6c partoutréglé des rangs , a permis à ces planètes d’exercer le mêmedespotisme dans des districts particuliers ; elles ont égalementsaisi les petits corps qui fe font rencontrés dans leurs domaines,elles fe font fait une cour 6c un empire de corps circulans. Cejoug a été distribué, réparti en raison de la force d’une part,6c de la foiblcsse de l’autre; une loi universelle 6c durables’est établie, l’attaque 6c la résistance ont été tellement balan-cées , qu’il en résulte un équilibre peut-être éternel. Telle estl’explication que Newton a donnée de l’arrangemcnt de l’uni-vers : explication également fondée 6c fur les principes géo-métriques les plus sûrs , 6c fur les vues physiques les plussaines; explication bien différente de celle de ces tourbillonsimaginaires , dont les grands ayoient la puissance d’engloutir

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