5ii HISTOIRE

òc les conséquences , Picard mcfuroit la terre , Huygensdonnoit la mesure des forces centrifuges dans le cercle ,6c Richcr , revenu de Caïcnne , rapportoit raccourcisse-ment du pendule à l’équateur. L’académie des sciences deParis y trouva la confirmation du soupçon , que la pesanteurpouvoir être diminuée fous l’équateur , à cause d’une plusgrande force centrifuge, 5c la chute des corps rallentie. Newton,en adoptant Pexpérience 5c l’explication , fut éclairé par cefait de la nature , 6c il en tira des conséquences dignes de songénie. Huygens cut l’avantage de fc rencontrer avec lui ; ilsapperçurent que la terre devoir être aplatie aux pôles , 6c plusélevée dans les régions de l’équateur : tous deux ont pensé quecette diminution de la gravité , manifestée par les corps ter-restres détachés 6c libres dc tomber, avoir eu la même influenceíur les parties constituantes du globe, parties liées par la cohé-sion pour composer la masse solide. Newton 6c Huygens trou-vèrent que la force centrifuge à l’équateur étoit la deux centquatre-vingt-ncuvieme partie de la pesanteur ; la pesanteur estdonc diminuée de cette quantité : un corps qui peferoit deuxcent quatre-vingt-neuf livres fous le pôle de la terre, n'en>peferoit plus que deux cent quatre-vingt-huit à l’équateur.

La surface de la terre est dans fa plus grande partie couvertepar les mers : les eaux que la moindre inclinaison tait couler6c changer dc place, paroissent tenir cette mobilité du peudc cohésion de leurs molécules ; elles font toujours prêtes àobéir à la plus légere impression , parce qu elles n’ont point

(a) Huygens est parti de ces deux prin-cipes , cjue la pesanteur primitive fut diri-gée au cenrte , & que la pesanteur altérée.par la force centrifuge est perpendiculaireL U surface , comme les sain l'indiqucut.

Newton suppose que la pesanteur primi-tive résulte de ['attraction de toutes lesparties de la terre , Sc que les colonnescentrales font en équilibre , fans égard à lapcrpcndicularité à la surface.

cette