ji 6 HISTOIRE

de 5 o' par année : voilà pourquoi les étoiles , les aphélies desplanètes (íz) 5 e tous les points fixes du ciel fembloicnt avoirune marche progressive ; on les rapportoit aux équinoxes , àdes points qui ne font pas fixes, 8c qui en reculant, font quetout le reste paroît s’avancer. En coníéquence de cette rota-tion du globe , tous fes points doivent tourner lentement au-tour de Taxe de l’écliptiquc. Ce qu’on appelle proprement lespôles de la terre, c’est-à-dire, les extrémités de l’axe de ce mou-vement diurne , quoiqu’immobilcs à l’égard du mouvementdiurne, tournent comme les autres points du globe; ils ne fontimmobiles que pour l’individu: l’cfpccc humaine qui dure assezpour ces changemens, les voit répondre à dissérens points, àdifférentes étoiles du ciel; & leur révolution , la même que larévolution apparente de ces étoiles , est de 25920 ans. LesChinois , 2700 ans avant notre ère, ont vu au pôle unebelle étoile ; au tems de Chiron c’étoit une étoile plus petite.Eudoxe 5 C Hypparque n’en trouvèrent plus , ils affirmèrentqu’il n’y avoit point d’étoile qui répondît au pôle ; il y en aune aujourd’hui, qui quelque jour, c’est-à-dire, dans quelquessiécles n’y fera plus. Ces phénomènes , ces apparences , quiont frappé, occupé les hommes pendant six mille ans , onteu pendant cette durée une cause inconnue, malgré les tra-vaux successifs. Tout-à-coup la lumière a paru, lorsque Nevtons’est emparé du système de l’univers; aidé du travail des géné-rations , & fur-tout de son regard pénétrant, il a vu ce queles générations de six mille années n’avoient point vu ! Nousne devons pas désespérer de l’efprit humain : si malgré nosprogrès, il est encore tant d’effets fans causes connues, si nous

(a) Les aphélies des planètes, rígcqreu- mouvemens dont ils peuvent être affectés,

ferrent parlant, nc font pas fixes, les étoiles font fi lents, qu'on peut ici les «garde*

{ncœcs nc lc font peut-ette pas. Mais les comme fixes.