*i8 HISTOIRE

n’étoit, suivant lc chevalier de Louville, que d’une minutepar siécle ; &: le grand nombre de minutes depuis 90 degrésjusqu’à vinge-trois degrés & demi demandoic bien des ficeléspour ce changement. Deux erreurs combinées , commises parcet astronome, lui donnerent un résultat qui rendoit son opi-nion encore plus probable. II avoir lu, dans quelque édition deDiodore de Sicile, que les Chaldéens se vantoient d’avoir ob-servé constamment le ciel pendant 403000 années ; &t enconséquence d’une diminution d’une minute par siecle, l’éclip-tique, d’abord perpendiculaire à l’équatcur y avoir dû employer3971 j o ans à se rapprocher de ce cercle , jusqnà ne plusfaire avec lui qu’un angle de 2 3 degrés & demi existant aujour-d’hui. Ce nombre d’années approchoit déjà beaucoup de celuides Chaldéens, mais il trouva le moyen d’en approcher encore-de plus près ; il crut, ou il supposa que l’année des Chaldéensn’étoit que de z 6o jours. Tes 3971 z o ans font semblables.Lux nôtres , & de 3 6 5 jours ; il faut donc cn augmenter lenombre pour les réduire à des années de 3 60 jours* Ce nombreainsi augmenté se trouve de 401.941 ; il n’y a qu’un demirsiecle de différence entre ce nombre & celui des prétenduesannées d’obscrvation des Chaldéens. Le chevalier de Louvillen’adoptoit pas ces contes, des astronomes d’Asie , il étoit loindc penser que le monde eût cette antiquité ; les écrits des.hommes ne font pas si durables v 6 c leur souvenir ne sufHroitpas à un si grand tems.Il croyois que les anciens, ayant observéàc reconnu la variation de l’obliquité de Fécliptique, a voientcalculé dans quel tems ce cercle a dû passe r par les pôles deréquateur^ & qu’à cette époque indiquée par le calcul , ilsavoient supposé une observation réelle pour reculer leur anti-quité, èc antidater leur existence fur la terre. On lent tout cc-qui résuîtoic de la diminution observée de l’cbliquité de l’éclip 4 -