648 HISTOIRE

souvent utiles à la connoiíTance des faits; ce sont des dessins tra-cés 6c des couleurs posées fur un .canevas historique : ce canevassubsiste a-vec elles, 6c la vérité demeure aux hommes par lefoin qu’ils ont pris de l’orner. M. Frerct, qui avoir une pro-fonde connoiíTance des choses anciennes , 6c l’efprit philoso-phique nécessaire pour les pénétrer , trouva dans les fablesconservées plusieurs indices de l’apparition de cette comète.Ovide dit qu’Electra, femme de Dardanus , 6c l’une des septNymphes, filles d’Atlas , s’est cachée pour fuir le spectacledes malheurs de Troie (a). Selon Hygin , Electre ne pouvantplus soutenir la vue des danses de ses soeurs, abandonna lezodiaque au tems des malhcurs.de Troie, 6c se retira vers lepôle arctique, marchant dans le désordre d’une personne acca-blée de la plus vive douleur ; ses cheveux épars 6c négligés luifirent donner le nom de comete (b). Avienus ajoute qu’elle íeremontre de tems en tems aux mortels , mais toujours avecl’apparcil d’une comete. Les différentes çirconjiances de cettefable j dans laquelle on fuppofoit qu'une des Pléiades 3 avec lafigure & le nom d'une comete 3 abandonnant le •qpdiaque , avoit étéfie cacher vers le pôle au tems de la guerre de Troie ; & qu’elle fieremontroit encore de tems en tems pour effrayer les mortels 3 ces cir.confiances font 3 ce me semble , dit M. Frerçt ^une allusion manifesteà Vapparition d’une comete 3 qui s’étant montrée d’abord entre / CJ -conflellations du Bélier 0 du Taureau aux environs des Pléiades 3traversa la partie septentrionale du ciel ù alla difparoître vers lecercle arctique. M. Freret place cette apparition vers Tan 1193avant notre ère ; une autre fable va lui indiquer une appari-tion plus ancienne. L’étoile Canope cn arabe se nomme Sokeil;ce Sokeil avoit épousé la constellation d’Orion, dont les Arabes

(j) Ovide , pafit. Lîb. IV, V. 177.

(i) Hygin, Astr. p oc t. Lib, IIde Tnu.ro.

font