Kyr HISTOIRE

associé à Descartes. En i 695 un moine nommé Fontana (a) »avoir osé davantage ; il rejeta toute tause mécanique pourmouvoir les planètes , il leur donna à chacune un principe actif2 c spirituel, une intelligence (b). C’étoit une absurdité antique;îes anciens avoient animé les astres , les Perses leur donnèrentdes génies, les chrétiens Asiatiques, des anges pour les con-duire. Cette absurdité reparoissoit dans un siécle éclairé ;.tantTerreur est une maladie dont Tespece humaine a peine à seguérir ! On juge bien que le mouvement de la terre, le systèmede Copernic, contraire au témoignage des sens, quoiqu'admispar les meilleurs esprits , ne Tétoit point par la multitude. Sila terre se meut, son axe, toujours parallèle à lui-même,devroit répondre dans le cours de Tannée à différentes étoiles.Cet axe , mu en cercle autour du soleil, décrit par son extré-mité un cercle dans le ciel ; il semble que ce cercle devroitoccuper un espace sensible , puisqu’il répond a un orbe dontle diamètre a plus de 60 millions de lieues; les étoiles devroientchanger de lieu , suivant le lieu où nous sommes dans notreorbite. On a peine à croire que Ton voyage , quand on nechange ni d’aspect, ni de relation avec les objets environnnns.On n’avoit alors, & on n’a encore à opposer à cette objectionque la distance infinie des étoiles; distance qui fait que le dia-mètre de Torbe annuel de 60 millions de lieues ne se projettesur le ciel que comme un point insensible à notre organe :nous nous mouvons fans faire de parallaxe, nous changeonsde lieu fans que les étoiles changent de place. Quoique cetteréponse suffise , lorsque tant d’aurorités 6c de preuves multi-pliées établissent le mouvement dc la terre, les astronomes,

(a) Ce Fontana nc doit pas être con- pour quelques bonnes observations. (Suprí

fondu, avec celui qui revendiqua envain p. i 66 ).

1 invention du télescope, mais qui est connu {b) \fcidler, p. 571»