HISTOIRE

dans fa supposition , Sc ce qui en effet n’est pas naturel. IIsuppose que les étoiles de la seconde grandeur font une foisplus éloignées: alors fur la surface de cette sphère plus grande,les étoiles étant espacées à la moitié de cette distance, il enpieut tenir 5 1 ; c’cst, selon Halley le nombre des étoiles de laseconde grandeur. A une distance triple, la surface en contien-dra 1 1 7 (a) ; c’est le nombre des étoiles de la troisième gran-deur. Enfin si l’on suppose une distance dix fois plus grande ,Sc que cette distance puiffe réduire l’apparence des étoiles àcelle de la sixième grandeur , on aura 1300 de ces étoiles {b).Cette supposition de Halley cadre aster bien avec les étoilesde la premiere Sc de la seconde grandeur, Sc peut-être qu’ellccadreroit mieux avec toutes les autres , si la. lumière Sc lagrandeur de ces étoiles avoient été mesurées , Sc si on pouvoitles classer par leur vrai degré d’éclat Sc de clarté.

§. X I V.

Halley , la Hire , D. Casfini avoient déterminé la préces-sion des équinoxes , ou le mouvement apparent des étoiles enlongitude, en comparant leurs longitudes observées jadis parHypparquc à celles qui étoient alors reconnues par les meilleursastronomes, Sc ils avoient établi la quantité annuelle de cettepréceísion de 5 o secondes ou de 5 o secondes trois quarts. C’cstla quantité dont tous les ans l'équinoxe rétrograde , tandisque les étoiles paroiffent s’avancer. Un frété de M. Deliste,qu’on nommoit Deliste de la Croiere, pensa que les observa-tions modernes étoient aster exactes Sc suffisamment éloignéespour cette détermination. II en choisit plusieurs séparées par

(a) Ptoléméc trouve tj de la premiere ,dc la seconde , Sc u>8 de la troi-

sième ; &c., en tout mille vingt - deux.(S) Trans. philos. 1710, N°. }<> 4 *