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Diese tägliche Bewegung des Himmels um die Erde hatdie für uns sehr merkwürdige Eigenschaft einer völligenGleichförmigkeit. Es ist nunmehr durch die genauestenBeobachtungen, und die schönsten Untersuchungen außer allenZweifel gesetzt, daß diese Umwälzung des Himmels nicht al-lein seit Jahrtausenden mit unveränderlicher Geschwindigkeitvor sich geht, sondern daß sie auch die einzige uns bekannteBewegung in der Natur ist, die völlig gleichförmig geschieht,daher sie, wie wir unten sehen werden, das wahre Zeitmaß,und der allgemeine Regulator aller Uhren, daher sie selbstdie genaueste Uhr ist, nach welcher der Astronom sich richtenkann. In der That beruhen auf der Voraussetzung dieservollkommnen Gleichförmigkeit der täglichen Bewegung desHimmels, alle unsere astronomischen Beobachtungen.

Man nennt die beyden unbeweglichen Punkte, durchwelche die Weltachse geht, die Pole, und zwar den unssichtbaren, den Nordpol , den uns unsichtbaren, den Süd­ pol . Die Kreise aber, welche die Sterne beschreiben, unddurch alle deren Mittelpunkte jene Achse in einer auf dieEbene dieser Kreise senkrechten Richtung geht, heißen P a-rallelkreise, und unter diesen der größte der Aequa-t o r, dessen Mittelpunkt zugleich der Mittelpunkt der Erde ist,und dessen Umkreis überall gleich weit von den beyden Polen entfernt ist.

Die Richtung eines an einem Faden freyhängenden Ge-wichtes trifft, verlängert, die Fläche des Himmels in zweyPunkten, von denen der obere das Zenith, und der unteredas Nadir des Ortes der Oberfläche der Erde heißt, inwelchem man diesen Versuch angestellt hat. Eine auf dieseRichtung senkrechte Ebene, die durch den Mittelpunkt derErde geht, heißt der Horizont.

Der Kreis, welcher durch die beyden Pole und durchdas Zenith, also auch durch das Nadir eines Ortes der Erde