MAT MAT 491

MATÉRIALISME. Sistême Impie 6c extravagant dans le-quel on soutient que tout ce qui existe est matière , Le quepar conséquent l’Ame est un corps , un assemblage de par-ties. C’elt à Épieure que nous devons cette Doctrine abomi-nable. Lucrèce , son fidèle Disciple , nous assure que tousles Atomes ont la même nature ; qu’ils font tous égalementPrincipes des corps, incapables de penser 6c d’agir. Mais ilajoute que lorsque le Hazard a réuni certains Atomes dansun certain ordre , ils produisent une Ame. Le Poète ne ditpas précisément quels ils font, ni quel est cet ordre ; feu-lement il croit en général que de la quintessence du sang ,de l’air Lc du feu subtilisés , il peut résulter un Etre capa-ble de penser, quoique corporel ; 6c que cet Etre périt enfinpar la désunion des Élémens dont il est l’aísemblage. De lapuissance il passe bientôt à l’acte ; 6c voici comment il prouvequ’il n’y a point de distinction entre l’Ame 6c le corps. Lesdeux parties de nous-mêmes , dit-il , font unies par des liensfi étroits , qu’il est impossible de n’en pas confondre la na-ture. L’Ame ne connoît rien que par l’entremise des sens :qu’ils soient altérés par une fièvre brûlante : que le sommeilles aísoupiílè, l’esprit se trouble , 6c on le voir errer confu-sément d’objet en objet. II croît avec le corps : informe 6c brutdans les années de l’enfance , il se développe par des dégrésinsensibles. Sa jeuneíse a l’éclat 6c la durée d’une fleur ; &s’il porte quelques fruits dans un âge plus mûr , bientôt lavieillesse l’affoiblit, le glace, en flétrit les restes languilsans.Combien d’hommes naissent privés de raison , ou la perdentpar accident ! Ils en manquent parce que les parties de leurcerveau n’ont pas eu d’abord un certain ordre , ou qu’cllesont depuis cesse de lavoir. Combien d’autres font dégradésau point de devenir semblables à des Bêtes féroces. La mor-sure d’un chien furieux infecte la masse du sang, 6c fait cou-ler dans les veines un cruel poison : c’en est assez pour abru-tir un Homme : quelle différence faut-il mettre alors entrecet Homme 6c le Chien qui l’a blesse ? ce font deux Animauxque tourmente une aveugle frénésie : tous deux ont la mêmefureur de mordre ; leur rage est égale ; leurs transports fontles mêmes.

Yyy r