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Nouvelle modification de la lumière,

Nouvelle modification de la lumière, par l’influenceréciproque et la diffraction des rayons lumineux, avecl’examen des lois de cette modification,

par Jos. Fraunhofer à Munich .

Le physicien, dont l’oeil est armé de hons instruments d’optique,donne à ses expériences un degré de précision, auquel, sans cesecours, beaucoup des découvertes les plus importantes nesauroient atteindre. Jusqu’à ce moment la loupe étoit le seulinstrument qui pût servir avec quelque avantage à examiner ladiffraction de la lumière, et c’est à cela qu’il faut attribuersans doute le peu de progrès qu’on a faits jusqu’ici dans cettepartie de la physique, et l’ignorance presque absolue oîi l’onest. encore sur quelques uns de ces phénomènes. Il seroitd’autant plus à désirer de les counoître, que lorsque l’obliquitédes rayous incidents comptés de la surface est très - petite,la diffraction influe sur la réfraction et sur la réflexion et jouedans plusieurs cas un rôle important, qui échappe souvent ànos observations. Ces expériences seraient d’autant plus impor-tantes qu’elles servent en meme tems à nous faire mieuxconnaître la nature de la lumière.

Si l’on introduit dans une chambre bien obscure, par unpetit trou fait au volet, un rayon solaire, qu’on le fasse tomberà quelque distance sur une ouverture étroite, pratiquée dansun écran opaque, et qu’on le reçoive ensuite à quelques piedsde distance sur une surface blanche, ou sur un plan de verre