Description <3ticanal de Briare,

330 CANAUX DE NAVIGATION, Chap. XIII.

projets de canaux. On vit que le canal de Briare réuni avec le canal duCharollois ( 298 ), devoir faire une communication importante dans toutelalongueur de la France; Sc comme la partie feule du canal de Briare devoirêtre fort utile à la ville de Paris, on crut qu il falloir commencer par celui-là; l'onmit donc la main à l'œuvre en 1605, fous la conduite de Hugues Crofnier,Ingénieur. On y employa six mille hommes de troupes, qui travaillèrent avecardeur; Henri IV Sc Sully, qui étoient les amis, Sc pour ainsi dire , les cama-rades de leurs soldats, ne crurent point les avilir , mais plutôt les récompen-ser en les employant à cet ouvrage important * ; Sully prenoit beaucoup d'in-térêt à cette entreprise : on allure que les comptes de la dépense de ce canalapostilles Sc signés de lui, íònt dans les Archives du château de Sully-íur-Loire. On continua de travailler jusqu au mois de Mai 1610 ; la mort d'HenriIV Sc la retraite de Sully causèrent finterruption des travaux, Sc les premièresCompagnies furent ruinées.

En 1611, il y eut un Arrêt du Conseil, qui nomma pour Commissaires MM.deMaupeou, Conseiller d'Etat, Fontanie, Grand-Maître des œuvres de char-penterie, Sc Bouvier, Procureur du Roi au Présidial de Montargis ; ils consta-tèrent par un Procès-verbal, les ouvrages faits jufqu’alors dans retendue ducanal de Briare, ils examinèrent les dédommagemens qui avoient été accordés,Sc ceux'qui dévoient l’être à raison des terreins pris Sc employés dans la cons-truction. On voit par ce Procès-verbal, que l’excavation totale des biez duc anale toit déja faite depuis Rivotte vers la Loire jusqu à Montargis, de mêmeque la maçonnerie de la plus grande partie des écluses ; mais on n’aila pas plusloin dans ce temps-ià.

Au mois de Septembre 1638 , on reprit les travaux : deux Particuliers,nommés Jacques Guyon Sc Guillaume Bouteroue , offrirent au Cardinal deRichelieu de finir le canal. Louis XIII leur en abandonna par des Lettres-Pa-tentes qu’on trouvera ci-après, le fond Sc très-fond ; leur fit don de tous lesmatériaux qui s’y trouveroient, Sc des parties de canal qui étoient deja faites oucommencées, Sc régla les droit? qu’ils pourroient percevoir fur le canal.

Ces Lèttres-Patentes furent enregistrées au mois d’Avril 1639, Sc l’on tra-vailla íàns discontinuer, jusqu’en 1642 que le canal fut achevé. La guerre de laFrance contre la Maiíon d'Autriche & contre f Allemagne, les secours donné àJean Duc de Bragance, pour reprendre le Portugal furies Espagnols, n’empê-chèrent pas cette importante opération de commerce.

J’ai dit que ce fut en 1642, que les Entrepreneurs Guyon Sc Bouteroueparvinrent à terminer le canal de Briare ; on le voit par les jettons frappés pourla Compagnie du canal, ou il y a du côté des armes, Canal de Briare , 1742,Sc du côté des figures, Numifma Sœculare.

437. Le canal de Briare a 28299 toises de longueur ; il commence dans laLoire à un mille de Briare , petite ville dont il a retenu le nom ; il remontepar Ouzouer, côtoyant le ruisseau de Trezée, par Rogny où il y a sept éclu-ses fort remarquables, par Châtillon, Duché de M. le Duc de Luxembourg,

* Les Militaires de ce temps-là avoient autant de dignité que ceux d’aujourd’hui, & les nôtres n’orít pasmoins dezèle pour le service de l’Etat .[Administration des chemins ,par M. Dupont,à karis, chez Merlin 1767]*