HISTOIRE RELIGIEUSE

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CHAPITRE VII.

Feus relatives au Nouvel An che £ Us Romains& i°„ Fête

de Janus .

§. L

Janus antérieur aux Romains.

JL# E mois de Janvier étoit consacré à Janus & il en portoit le nom. CerteDivinité n’étoit pas particulière aux Romains : ils en emprunterent le nom &le culte des anciens peuples d’Italie. A Laurentum & à Albe, Janus avoir desTemples qui remontoientà une haute antiquité. Virgile y a fait allusion dansle VIR Livre de l’Enéide. On y voir que les villes de l’ancien Latium avoientdéjà , avant la fondation de la ville d’Albe, des Temples de Janus dont on fer-moir les portes en tems de paix & qu’on ouvroit en tems de guerre.

Servius, quia cru que Virgile se rrompoit, s’est trompé lui-même en attri-buant à Numa Pompilius la fondation duTemple de Janus à Rome. II existoirdéjà avant ce Prince. Tite-Live en parle fous le régné de Romulus , commeun ouvrage de ce premier Roi de Rome.

Ovide a consacré 300 vers dans fes Fastes à chanter cette Divinité & à ex-pliquer íôn origine & fes attributs : ce morceau de poésie est intéressant par lesfaits qu’il renferme ; mais les explications que le Pocte y joint font si ténébreu-ses , qu’on voir des les premiers pas que les Romains avoient entieremenrperdu de vue toutes leurs origines s & que les Fastes d’Ovide , où ce Poètetraite des Fêtes Romaines , ne font utiles que comme des monumens à ex-pliquer. '

§. I I.

Histoire de Janus.

Ovide nous apprend que le premier jour de l’Année on brûloir fur les Au-tels des plantes aromatiques & de l’encens : que le peuple serendoit ce jour-là au Capitule en robe neuve : qu’on ofîroit en sacrifice de jeunes taureaux,engraissés dans les campagnes des Faliíques.