29 O HISTOIRE RELIGIEUSE

qu’ils convertissoient leurs richestes en fonds de terre : & n’est-ce pas le partique prennent actuellement les Négocians les plus riches ì Selon cec OrateurRomain , rien n’étoit plus excellent, plus fécond , plus agréable , plus digned’un hc mine libre que l’Agriculture : cependant cet Orateur Romain con-noiflòit tous les moyens d’acquérir de la gloire & desrichefscs.il en avoiraquis par son éloquence au Bareau, par son génie à la tête de la République,par íà sagesse dans le commandement des Armées : il pouvoir parler d’aprèsíâ propre expérience : cependant l'Agriculture étoit pour lui au-dessus de tout :aullìavoir-iJ route sa fortuné en Champs: ion porte-feuille consistoiten un grandnombre deTerres plus belles les unes que les autres, avec autant de Châteaux,dont plusieurs étoient des Palais de marbre , ornés de toutes les commoditéspossibles en Bains, en Livres, en Statues, en Tableaux , &c. Qu’eût dirce Romain si on lui avoir proposé de changer la Noblesse en Commer-çans. 11 n’cst pas étonnant qu’avec ces principes, Rome ait conquis Carthage ;la Nation agricole & généreuse devoir nécessairement l’cmporrer iûr la Na-tion a Facteurs & à Comptoirs ; celle qui (âcrifioit tout à ía gloire , devoirvaincre celle quí ne peníòit qu’à amastèr ; & toute Guerre dans laquelle l’A-griculture fera intéressée, fe terminera toujours par le triomphe de celle-ci.

Les Sociétés anciennes étant fondées uniquement fur l'Agriculture , toutesleurs Fêtes furent agricoles, & tour ce qui les constitua eut toujours le plusgrand rapport avec la vie champêtre : c’est ce qu’il ne faut jamais perdre devue ; & qu’auísi-tôt que ces Fêtes surent transportées dans les Villes , ellesn omirent plus qu’une bigarrure inexpliquable, parce qu’on ne vit plus lerapport de leurs cérémonies avec l’objer de leur institution primitive, le rap-port du signe avec la choie signifiée. Mais ceci fut fur-tout vrai des Saturnales.-

Cette Fête fut établie en réjouissance de ce que les travaux de la Cam-pagne venoient d’être entièrement terminés, de ce que toutes les récoltesetoient faites, & le blé battu & renfermé. Le teins oìì on les célébroit siiffiroicseul pour nous l’apprendre : elles commençoient le 17 de Décembre & duroiencjusques au renouvellement de l’annee , au Solstice d’Hyver, où elles Ce con-fondoient avec les Fêtes appellées avec talion Juvenales, puifqu’alors le mon-de le rajcunijjoìt.

Le motif des Saturnales n’avoit pu échapper aux Anciens. C’est, nous dirMacrobe , parce que Saturne prenoit plaisir aux honneurs qu’on accor-doit alors aux Esclaves : c’est, dit Philocore , afin que les Peres de famillegoutaílènt avec tous leurs gens, ces récoltes & ces fruits qu’ils avoient-