2§><5 HISTOIRE RELIGIEUSE

tous les Collèges, ou toutes les Communautés Religieuses : on chantoit, pen-dant le chemin, des vers faits exprès pour la circonstance, & l’on adoroit enpaffànt, dans les Temples & dans les carrefours, les statues des Dieux ( t ) ex-posées fur des lits de parade.

Le Peuple se rendoit ensuite au Temple de Diane furie Mont Aventin ^où l’on oflroit aux Parques de l’orge, du froment & des fèves : chaque Perede famille dìstribuoit à ses enfans une portion de ces grains, afin qu’ils pussenten offrir eux-mêmes & fléchir les Divinités Infernales.

Aux approches de la nuit , & deux heures après le coucher du Soleil, lesChefs de la République se rendoient fur les bords du Tybre, où ils trouvoienttrois Autels préparés ; Autels qui restoient toujours en place , mais qu’on cou-vroit de terre après la Fête.

La cérémonie étoir éclairée d’un grand nombre de lumières. Des Musi-ciens , placés fur un lieu élevé , chantoient des Hymnes en l’honneur desDieux, & l’on finifloit par immoler à Pluton , à Cérès, à Proferpine , aux Par-ques, & à Lueine , plusieurs victimes noires. On arrosoir ensuite les Autels duíâng de ces victimes Sc on confumoit entierement celles-ci par le fea.

Au commencement du jour > on alloit au Capitule sacrifier à Jupiter & àJunon des victimes blanches ; & l’on revenoit au bord du Tybre , célébrer furdeséchaffàuds & fur des théâtres préparés exprès , des Jeux en l’honneurd’ApolIon& de Diane. On représentoit des comédies au Théâtre; on fàiseitdes courses à pied,à cheval, & en chariot, dans le Cirque ; les Athlètes faifoientbriller leur adresse & leur force; & l’on donnoit dans l’Amphithéâtre des com-bats de gladiateurs.

Le second jour , les Dames Romaines alloient à leur tour au Capitule ; ellesy offroient des Sacrifices à Junon, & y chantoient des Hymnes pour la pros-périté de l’Etat , & pour le succès de leurs accouchemens : tandis que lesChefs de l’Etat offroient des Sacrifices ailleurs , à Jupiter , Junon » Apollon,Diane, Latone & aux Génies.

Le troisième jour , vingt-sept ou trois fois neuf jeunes garçons des pre-mières familles & autant de jeunes filles qui avoient tous leurs peres Sc leursmeres Sc qui étoienr disposes en deux choeurs de trois bandes chacun , chan-toient dans le Temple d’Apollon, des Hymnes & des Cantiques pour rendreles Dieux favorables au Peuple Romain.

(t) Les Romains ne se servoient pas du mot de statues pour désigner ces représenta-tions de leurs Dieux; Us se setvoient du mot signa > comme qui diroit vive image.

Pendant