z 02 HISTOIRE RELIGIEUSE

Ajoutons que ce Sabin, pour conserver le souvenir de cet événement, pritle nom de Manius Valerius Terentìnus. Manius , à cause , disoit-on , desDivinités Infernales auxquelles il avoir sacrifié. Valerius , du verbe valere, parceque ses enfans avoienc été rétablis : & Terentìnus , parce que cet événementétoit arrivé à Terentum.

Le croira-t-on ? ce Sabin & son Histoire sont une fable comme tout ceque les Anciens ont dit sor les causes de leurs Fêtes ; mais fable qui nous feratrès-utile pour éclaircir l’origine des Jeux Séculaires.

§. VI.

Motifs de ces Jeux , & en quel tems ils commencerent à Rome.

Le premier exemple qu’on trouve des Jeux séculaires , c’est en 245 de íafondation de Rome , l’année après celle où l’on avoir chaste les Rois de cetteVille. Une peste violente ayant jetté la consternation dans la Ville , Publíus Va-lcrius Publicola fit fur le même Autel, fur l’Aurel de Terentìnus, des Sacrifices àPluton&àProserpine,&la contagion cest'a. Cet illustre Romain fit ensoite gravercette Inscription sor ce même Autel : -- Publius Valerius Publicola a conlà-» cré le feu du Champ de Mars à Pluton 8 c à Proserpine, & a fait célébrer« des Jeux en l’honneur de ces mêmes Dieux pour la délivrance du Peuple»> Romain ».

Soixante ans après, Fan 3 o y , on réitéra les mêmes Sacrifices par ordre desPrêtres des Sybilles, en y ajoutant 1 es Cérémonies prescrites par les Livres Sy-billins ; alors il fut réglé que ces Fêtes se feroient toujours dans la fuite à lafin de chaque siécle.

Ce qui résulte de ces deux Epoques des Jeux séculaires ■, c’est qu’on lesrenouvelloit non-seulement à chaque fin de siécle, mais ausli dans les grandescalamités, telles qu’une peste dont les ravages semblent amener la fin dessiécles.

Si l'on réitéra ces Jeux, soixante ans après qu’ils eurent été célébrés à l’oc-casion de cette peste , & au commencement du siécle , c’est qu’on étoit déjaaccoutumé à les célébrer à cette époque ; on ne fit que suivre l’usage.

Cet usege ctoit même antérieur aux Romains : ils le tinrent d’une Nationétrangère, puifqu’ils l’attribuent eux-mêmes à un Sabin.

L’Autel que trouva Valerius portoit cette inscription: à Pluton &a Proser-pine : il avoit été érigé, disoient les Romains, dans une occasion singulière, 8 c