ANCIENNE AGRIGEnTË . 23g

qu’en parlant du luxe des maisons et des repas deses concitoyens , il disait plaisamment : Ils bâtissentcomme s’ils ue devaient jamais mourir , et mangentcomme s’ils devaient mourir le lendemain! De soncôté, Athénée remarque, que les maisons des Agri-gentins semblaient n’être construites, que pour ymanger et boire ? 11 résulte du dire de ces deux au-teurs que plus de six cent soixante ans séparèrent,que les anciens babitans d’Agrigente méritèrentconstamment la réputation de leurs pères; et que ,tout eu s’emparant de la ville , les Romains ytrouvèrent des maîtres, en gourmandise et en ivro-gnerie. On connaît l’historiette citée par Athénéeet Élien : à la fin d’un de ces repas, où les anciens ,si admirés par nous , se disputaient , comme ditCailly , la qualité d'un tonneau ; quelques jeunesgens d’Agrigente se mettent dans un tel état d’i-vresse , que se voyaut chanceler sur leurs jambes ,et tomber à l’envi l’un sur l’autre , nos buveurs fi-nissent par se persuader que la maison est un vais-seau , qu’eux-mêmes ils sont le jouet d’une horribletempête, et qu’enfin, l’unique remède au danger,est d’alléger le bâtiment, en jetant les marchandisesà la mer? ce qui est dit est fait ; en un moment ,l’équipage vacillant s’empare des meubles qu’il peutatteindre : vases , amphores , trépieds , candé-labres , coupes d’or et d’argent , tables d’ivoire etd’ébène , tout tombe entre les mains du peuple ,accouru au bruit du naufrage ; et la cargaison duvaisseau passe toute à travers la fenêtre ! I.e même