r64 Nouvelle Exposition» trouve nageant sur îa superficie du lac, ou merp Asphàltique, qu’on appelle autrement mer Morts» où étoient autrefois les villes de Sodome &» de Gomorre ; ce bitume est dégorgé de temsp en tems, en maniéré de poix liquide , de la» terre qui est fous cette mer ; & étant monte» fur l’ea«, comme font toutes les matières grais-» seuses * il y est condensé peu-à-peu par la chaleur» du soleil, & par le sel qui sy mêle. Les» habitans du pays font contraints de saturer à» terre , non*seulement parce qu’il raporte unp grand profit, mais auffi parce que ce lac étantp trop chargé de bitume, il s'en éleve une odeurp puante St maligne qui se répand dans l’air ,p altéré beaucoup leur santé , & abrège leursp jours. Les oiseaux qui pastent destùs, tombent» morts; & cette mer est appeílée morte , parcep qu’à cause de sa puanteur , de son amertume ,» & de sa forte salure, il n y peut vivre aucun» poisson ni aucun autre animal. » Nous ne voyons,que très-rarement de ce bitume solide, dont on-trouve auffi sur plusieurs lacs en Chine, & queles anciens emploient .si communément dans lacomposition de leurs embaumemens , connusaujourd’hui dans le commerce , & chez les curieux ,fous îe nom de baume de momies. La plûpartde l’asphalte dés boutiques se trouve dans lesmines de Dannemorre, Sc notamment dans îaprincipauté de Neuf-châtel (a) &■ dé "Wallengin, ;

( a } Nous avons visité fur les lieux ces mines d'aipbaltLpour lesquelles on accorde les mêmes conceffions & préro-gatives que pour les mines métalliques ; mais nous nyavons pu rencontrer d’afphalte auffi noir & auffi pur que celuidu commerce : nous nous informâmes de l’emploi que l'onfaiíôit de cette terre bitumineuse ; & l'on nous apprit qu'011 enenvoyois une partie dans les pays étrangers pour fpakner, Scqu'on faifoit bouillir Pautre dans de l'eau^afin que le bitumas'en dégageât , fous la sonne de pétrole; on fait eníuke cuire ct