i83

autels orgueilleux , Fourbes , vicieux et malfaisant ; et entreles mains des prêtres de coût pays , la Divinité ressemble àla tête de Méduse , qui , sans nuire à celui qui la montrait ,pétrifiait tous les autres,

« Le sacerdoce et l’empire savent combiner leurs intérêts.La religion, sonlenue de la tyrannie, tient lieu de tout.Elle a rendu aveugles et souples les peuples que le gou-vernement se propose de dépouiller,

u La religion corrompt les princes , les princes corrompent

la loi , qui , comme eux , devient injuste ,-. et , dans une

société corrompue , il faut se corrompre pour devenir heureux.

« Le despote trouva la religion merveilleuse quand ellel’assura qu’il était Dieu sur la terre; il la négligea quandelle lui dit d elre juste ; et d’ailleurs il fut assuré que sonDieu lui pardonnerait tout , dès qu'il consentirait de recourireux prêtres , toujours prêts à le réconcilier, » L'autour con-clut que l’athéisme n’est point un système dangereux pourla société ; que la morale naturelle , les lois , la politique ,un gouvernement sage et l’éducation, suffisent pour répri-mer les passions ; en un mot , l’impiété , selon lui , n'estqu’une accusation rague et imaginaire ; et le superstitieuxmérite plutôt le nom d’athée que le matérialiste. L’auteur,en finissant, se caractérise par cette assertion impie : « Quel’ami des hommes ne petit Atre l'aini des Dieux , qui furent ,dans tous les Ages , les vrais fléaux de la terre. » On sentbien que toutes les absurdités répandues dans cet ouvragese réfutent d’elles-mémes , et que l’homme réfléchi et im-partial les fera tourner plutôt au triomphe do la religionqu’à son détriment. Revenons à l’auteur de ce livre infernal.On sait depuis long-temps, et je l’ai dit ailleurs, que cen’est point Mirabeau, l’académicien, mort en 1760 , quia mis au jour cette insolente philippique contre Dieu , mai»c’est le baron d'Holbac ; et s’il u’en est pas tout-à-fai»