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Ribailler, docteur en Sorbonne et syndic de la faculté, a.été supprimé par arrêt du parlement du 17 janvier 1778,quoiqu'il fût destiné à réfuter le Système de la Nature. Legouvernement y a reconnu des principes dangereux enmorale, en politique et en religion , et c’est ce qui l'aengagé à en arrêter le débit. Voici quelques-uns des pas-sages sur lesquels a porté particuliérement l’arrêt : « U11homme a droit de faire une chose, lorsqu’en la faisantil n'agit point contre son bonheur réel et durable. La mémomaxime a lieu par rapport à une société , qui est alorsenvisagée comme une personne morale.. Le despo-

tisme t qui ne connaît d’autre loi que la volonté capri-cieuse du souverain , est en contradiction avec tous lesintérêts du corps politique. Le peuple, qui se met en devoirde le secouer, ne risque jamais rien , parce que l’esclavageest assurément le dernier degré de la misère. Non-seule-ment il a le droit de ne point recevoir cette forme dogouvernement , il a encore celui de la détruire , s’il a lemalheur d'y tomber.Le gouvernement est insup-

portable s’il tend à la ruine de la liberté; s’il est mani-festement dégénéré en tyrannie, alors il est de l'intérêt dela nation de réprimer efficacement les violences du sou-verain , non pas en le destituant, mais en lui donnant unconseil , par exemple , ou un tuteur qui gouverne eu sonnom. Nulle société n’a pu vouloir conférer irrévocablementà ses chefs le droit de lui nuire. Je dis plus , nulle société

n’a jamais donné ce droit contradictoire à personne..

Il est incontestable que les souverains ne tiennent leur

autorité que du consentement de la nation. Dans un

élut où , par la constitution, le souverain est tenu de con-férer avec son conseil sur ('administration publique , il estclaire, qu’outre la Divinité, il y a des hommes sur laterre légitimés à lui demander compte de sa conduite,

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