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s’appelle congrégation de l'index. On ajoute ordinairementau mot mifer ou indice l’épithète expurgatoire ; cependanton fait une différence entre l 'index simple et l’ index expur-gatoire. L 'index simple regarde les livres dont la lecture estabsolument défendue, et Xindex expurgatoire indique seu-lement ceux dont la lecture est defendue jusqu'à ce qu’on lesait corrigés (donec corrigantur ). La raison et la justice n'ontpas toujours présidé aux jugemens portés par la congré-gation de Xindex ; « car, dit l’Encyclopédie (i) , il est sûrqu’il n’y a presque pas un seul bon livre de piété ou de
morale dans notre langue qu’elle n’ait proscrit;.et,
ajoute l'un des auteurs de 1 Encyclopédie méthodique (2),ces ridicules indices expurgatoires sont , pour le dire enpassant , les fruits de l’iutolérance et de la barbarie ; ilsne servent à rien ; et d’ailleurs tout livre étranger, jusqu'auxalmanachs inclusivement, doit être hérétiques en Espagne . »Ajoutons à ce passage l’opinion que M. de Langle a émisesur cet objet dans son Voyage en Espagne. « Que peut-onattendre, dit-il , d’un peuple toujours enfant, toujoursjeune , qui, toujours sur les bancs de l’école , n’a pas lecourage de mettre en pièces , de jeter au feu le martinetde ses prêtres ? qu’espérer d’un peuple déshonoré par lefanatisme, qui attend d’un moine, et qui demande à sonconfesseur la permission de lire et la liberté de penser ?
Le livre d’un protestant traitât-il de la cuisine, du jar-dinage ou de l'horlogerie, est proscrit de droit , mis àl’index , et défendu sous des peines très-sévèies , par laseule et unique raison que l’auteur n’est point de la com-munion romaine, et qu’il ne va pas a la messe.
Tout ouvrage , soit étranger, soit naturel, subit la censure