D L la Nature. 2.43

pâs ; ce qui circonscrit la sphère des décou-vertes.

Principe*^

XIV.

Me voila insensiblement arrivé a la questionla plus curieuse de l’histoire naturelle, & acelle dont les naturalistes se sont le moins occu-pés ; mais je marche entre deux abymes, & lephilosophe, dans une matière aussi délicate ,me pardonnera de donner encore plus à ladécence qu a la vérité.

Je prie d’abord de ne considérer ce que jevais dire que comme un recueil de faits : jewommence par être historien ; mais je ne tar-derai pas a appeller la morale au secours de laphysique; & après avoir peint la nature, jequitterai mes crayons pour tonner contre lesjouissances qui l’outragent.

L’homme de mer , comme nous le verronsdans cet ouvrage, a la plus parfaite analogieavec le bipède raisonnant qui écrit pour &contre son existence ; son union avec nosfemmes est donc possible; aussi Rimber rap-porte que la famille des Marin! a eu pour

Q L