Partie I

2.56 De ia Philosophie

XVIII.

O pudeur ! sentiment pur & sublime que je• tiens de ]a nature , que ton éloge éfoit bienécrit dans mon cœur ayant de se présentersous ma plume ! mais pourquoi faut-il que jete loue ? Quelle divinité du mal a assex altérénos mœurs pour que je te mette au rang desvertus ?

Sans toi, la déesse des grâces n’est qu’unefemme ordinaire: fans toi, Alcibiade ne cap-tive les beautés d’Athènes que pour les ou-trager.

Tu apprends h la vierge timide à plaire, &à son vainqueur a aimer.

Ta douce magie prolonge l’extase des jouis-sances : elle fait pressentir le plaisir avant qu’ilnaisse ; & elle en conserve la sensation , lorsmême qu’il n’est plus.

Tu apprends au sage à estimer la beauté quiest dans ses bras, & a s’estimer soi-même aumoment que le délire de ses sens semble anéan-tir la chaîne de ses devoirs.

Néron