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• Ce droit naturel, tel que je l’ai défini, est an-

[ * térieur k toutes les institutions humaines : le slégislateurs mêmes n’ont pu faire leurs codesque pour l'affermir ou pour le combattre.

Et quand je dis que le droit naturel est anté-rieur aux loix écrites, je ne prétends pas, commetous les jurisconsultes qui m’ont précédé, qu’ilest antérieur aux êtres mêmes qui 1 observent :je ne conçois pas des règles pour le bonheur desintelligences avant qu’il y ait des intelligences :la loi qui défend le larcin nesubsistoit pas avantqu’il y eût des propriétés ; il n’y avoit point depeines décernées contre les homicides avantqu’il y eût des hommes : toutes ces absurditésplatoniques & théologiques ne doivent pointentrer dans la composition d’un ouvrage des-tiné à la recherche de la vérité & à la moralede la nature.