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Partie m.

ARTICLE III.

De VAbsurdité du prosélytisme quand ildevient persécuteur.

As IL IDE ,un des premiers czars, com-mandent , fous peine de mort, à quelques-unsde ses sujets , de se jeter au milieu d’un brasierardent ; de traverser k ta nage un bras de mer ;de lui porter k son lever , au centre de l’hiver,un verre de leur sueur ; & il ne commandoitpas , dit le philosophe Bayle , des choses plusimpossibles que quand un despote sacré com-mande de changer de religion (a).

Si les souverains avoient le droit de me don-ner un dieu, la religion ne seroit plus qu’uneinstitution sociale ; elle dépendroit des législa-teurs , bien loin d’être antérieure aux légista-tions.

Au reste, dans cette hypothèse même, la

( a ) Comment, philosoph. sur ces parole* : ComptUtfktrart; oeuvres diverses de Bayle, tom. a, pag. zîp.