174 De la Philosophie

CHAPITRE V.

Des Martyrs ,

3Li E martyr ou le témoin est l’homme quiatteste par son sang la légitimité de sa cause.C’est une espèce de victime humaine immolée,non par les prêtres, mais par les magistrats rfur les autels d’un dieu anthropophage.

Lorsqu’une religion n’a été intolérante quepar accident, les martyrs y ont été en très-petit nombre. Quand le culte s’est trouvé esten--tiellement destructeur , le sang des sectairesa coulé k grands flots, & les vengeurs de DieuOnt tait une plaie profonde à l’espèce hu-maine.

Les grammairiens de la théologie ont beau-coup restreint l’idée de martyr ; ils ont ditqú’on ne pouvoit donner ce nom qu’aux té-moins qui meuroient pour la bonne cause ;mais comme il n’y a point de religion où onne s’imagine soutenir la bonne cause , il s’en-suit, pour le philosophe de la nature , que tous