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patrie de ses lumières ; & agiter ces questions,s’il faut dire la vérité à ses concitoyens, c’cstdemander, en d’autres termes, si le pacte so-cial doit être observé par les membres de lasociété.

Sans doute qu’en accordant ainsi la libertéà tout citoyen d’être lui-même , les esprits fauxen profiteront pour habiller leurs opinions deslivrées de la vérité ; mais l’illusion ne peutdurer qu’un instant : bientôt Socrate vient, &le règne des sophistes disparoit.

On craint les fermentations passagères quinaissent des discussions philosophiques ; maise’est le choc des idées qui produit la vérité ,comme le choc de certains corps durs produitla lumière.

Où en seroit l’Europe si les vieilles erreurscontractoient une rouille qui les rendît sa-crées 1 La défense d écrire contre Aristote aretardé de deux cents ans l’aurore de la raison.Descartes est venu renverser l’idole philoso-phique ; il a entraîné son siècle avec lui ; & leplus grand service que nous ait rendu cet hom-me célèbre, qui a bâti tant d’édifices dans les

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