d’hydraulique. i 5 y

coup plus régulière et plus uniforme que celle du fond. On en verrala raison lorsqu’il sera question de l’établissement de leur lit.

SECTION VI.

De la vitesse des fleuves.

267. Les fleuves conservent souvent le même nom dans toutel’étendue de leur cours; mais, en s’éloignant de leur origine, levolume.de leurs eaux, leur direction, leur pente et leur vitessechangent continuellement, et donnent ainsi naissance à une infi-nité de phénomènes différents.

: - On à peu d’observations suivies sur la vitesse des fleuves dansles diverses parties de leur cours, et dans les différents degrés d’é-lévation auxquels leurs eaux parviennent. Ces connoissances sont,difficiles;à acquérir, et l’ocCasion même en est fort rare, dès que:les fleuves ont une largeur considérable, et lorsque leur rapidité;ne permet pas qu’on puisse les remonter facilement,r Au reste, rien 11’est si équivoque ni si indéterminé que ce .qu’onentend par rapidité d’une riviere. Ce terme est souvent employédans les livres de voyages. Lorsque c’est un navigateur qui en faitusage , et lorsqu’il veut marquer la difficulté qu'il a éprouvée à re-.monter une riviere, il dit qu’elle est extrêmement rapide. Mais on.ne doit pas conclure de là que la vitesse des eaux soit bien consLdérable : on, ne peut avoir sur cet objet des idées justes qu’autantqu’on mesure rigoureusement l’espace que les corps légers exposésau courant parcourent dans un temps déterminé. Ainsi lorsqu’onlit dans les auteurs les passages suivants : « Le Rhône est le fleuve le« plus rapide qui soit en France. ... La Durance est extrêmement« rapide. ... La riviere de Yémin va se jetter au NE de la mer cas-,« pienne. Ses eaux: sont d’une rapidité extrême ; mais elles ont peu

<c de profondeur.La riviere de Wentu a plus de 100 pas de

« large, sans avoir plus de 5 pieds de profondeur; mais elle est si« étroite par le fond, et le courant est si rapide, qu’on y perdit qua-« tre hommes, trente chevaux et sept chamegux. ... La riviere