lë'3 SfOÜVÉÀUJt ï K I N CXÎ E s

résistance du fond et des bords réduit bientôt le mouvement des-eaux à l’uniformité; et si la pente diminue ensuite, la vitesse di-minue avec elle. On observe seulement que les eaux de la même'riviere ont une vitesse d’autant plus grande, que leur volume estplus grand. Ce n’est pas qu’alors leur vitesse ne parvient bientôt àl’uniformité ; mais , la résistance du fond et des bords restant lamême, une masse plus grande doit nécessairement acquérir et con-server une plus grande vitesse. Dans les éboulements qu’éprouventles montagnes, ce sont toujours les plus gros rochers qui fran-chissent un plus grand espace avant de parvenir au repos.

2,68. Dans les montagnes, la pente des rivières est ordinaire-ment fort grande : mais alors le volume de leurs eaux n’est pas bienconsidérable. L’irrégularité de leur lit, leurs sinuosités , les rochers-qu’elles choquent, modifient et altèrent continuellement leur vi-tesse. Aussi, pour donner un exemple bien frappant, on remarqueque les torrents qui se jettent dans la Durance depuis Sisteroriavec une pente plus grande que cette riviere, ont tous une rapiditémoindre dans tous les états où ils puissent passer. Mais il n’en se-roit pas de même si le volume de leurs eaux étoit aussi grand quecelui de la Durance ; leur vitesse deviendrait nécessairement plusgrande que celle de cette riviere.

Lorsque, par l’action des feux souterrains, des volumes immensesde neige ont été fondus subitement, et ont coulé sur des pentesconsidérables, la vitesse moyenne des eaux a été alors plus grandeque celle d’aucune riviere existante. Dans l’inondation occasionnéepar l’éruption de Cotopaxi (i), la vitesse moyenne des eaux fut de4 toises par seconde.

(1) « Quant au dernier incendie ,h celui de 1742, qui s’est fait en notre« présence, il n’a causé de tort que par« la fonte des neiges, quoiqu’il ait ou-ït vert une nouvelle bouche à côté vers« le milieu de la hauteur. 11 y eut deux

« inondations subites, celle du 24 juin.« et celle du 9 décembre. Mais la der-« niere fut incomparablement plus« grande: l’eau, dans sa première im-« pétuosité, bouleversa entièrement leu poste qui avoit servi de station à nos