264 NOUVEAUX PRINCIPES

sont en amont de cette barre. Nous avons fait voir aussi (§ i3o)que les eaux près de l’embouchure des rivières ne pouvoient passoutenir le poids des eaux supérieures. Ainsi le fait que cite M. deBuffon d’après Castelli n’estpas bien expliqué ; il aurait de quoi éton-ner si la profondeur du Pô,.là où les digues n’ont que 10 pieds d’élé-vation , n’avoit pas plus de profondeur que dans les lieux où on estobligé, pour empêcher les inondations, de donner 20 pieds d’éléva-tion aux digues. Mais cela est impossible; et le merveilleux de cefait aurait disparu, si Castelli n’avoit pas omis de faire mention desprofondeurs du Pô aux lieux qu’il compare, lesquelles sont certai-nement plus grandes à mesure que le fleuve approche de son em-bouchure,

A Beaucaire, le Pdiône sort plus aisément de son lit, malgréles digues destinées à le contenir, qu’à Arles où ce fleuve n’a queles bords qu’il s’est formés. Cela ne prouve point que la vitessedes eaux soit plus grande à Arles qu’à Beaucaire. J’ai mesuréau temps des basses eaux la vitesse du plus fort courant près dechacune de ces villes. A Beaucaire, cette vitesse étoit de près de8 pieds par seconde, tandis qu’à Arles elle n’étoit que de 4 piedset demi. Je ne doute pas que, lors des grandes crues, la vitesse nesoit toujours plus grande à Beaucaire : mais le Rhône ne sort pas sifacilement de son lit à Arles, parceque ce lit y est beaucoup plusprofond qu’à Beaucaire , lors même que les eaux parviennent , prèsde cette derniere ville, à leur plus grande élévation.

342 . Lorsqu’on craint que le remoux ne s’étende trop loin,et que les affouillements qu’on forme au-dessus des écluses ne secomblent et n’occasionnent de cette manière des inondations, onne donne pas la même hauteur aux écluses sur toute la largeur desrivières. Dans le temps des basses eaux, on emploie des vannagespour soutenir les eaux à la hauteur qu’on desire,

343. Lorsqu’on construit des ponts, on diminue ordinairement

beaucoup la largeur des rivières, et il n’est pas inutile de savoir alorsà quelle hauteur les piles contribuent à faire hausser le niveau deseaux, , Si